眾所周知，交通運輸業是國民經濟結構中的先行和基礎（chǔ）產業，其主要作用表現為：
1、經濟作用。交（jiāo）通運輸中的五種運輸（shū）方式，既要完成國家下達的客貨運輸任務，還要根據市場商品需求（qiú）調節各自的運輸，自身（shēn）所創造的經（jīng）濟價（jià）值是十分可觀的。
2、社會公益作用。現代（dài）化的（de）交通（tōng）運輸業，需要不分晝夜、季節、全天候地從事正常運輸，是與國家政治、經濟（jì）休戚相關（guān）的。遇到非常時期（qī），發生災難時，如地震、洪水、大火、海嘯等；或在戰（zhàn）爭時，或國家財產受到威脅時，交通工具（jù）都會用來搶救危亡，恢複社會正（zhèng）常（cháng）秩序，這種超經濟的社會公益作用（yòng）會顯得更加突（tū）出。
3、宏觀調控作（zuò）用。當國民經濟（jì）失調而需要調整或治理整頓（dùn）時，交通運輸作為國家宏觀調控工具的作用會更顯得（dé）突出，如煤炭（tàn）搶運、全國性糧食（shí）調運等。五種運輸方式中，鐵（tiě）路運輸的宏觀調控（kòng）作用十分明顯。
4、促進國家（jiā）經濟合理布局、協調發展。促進（jìn）地區（qū）經濟合理（lǐ）布局、協調發展，除了（le）中心城市的作用外，要（yào）以交通要道（dào）為依托，充分發揮公路、水運、空運、管道等多種運輸方式（shì）的優勢（shì）。依靠若幹（gàn）條通過能力（lì）強的南北向、東西向的運輸大通道，引導形成若幹跨地區的（de）經濟區域和重點（diǎn）產業（yè），優化生產力布局，優（yōu）化資源配置，減少重複浪費，交通運輸將（jiāng）起到很大的促進作用。 交通運輸是（shì）國民經濟的重點戰略（luè）產（chǎn）業，是國（guó）民經濟的（de）重要基礎設施，是（shì）製約經濟與社會發展的一個重要因素。自改革開放以來（lái），各地政（zhèng）府和人民都認識到“要（yào）想富，先修（xiū）路”。交通運輸業要先行，才能保持國民經濟的持續、穩定、協調發展。
5、國防意義。運輸是國防（fáng）的後備力量，戰時又是必要的軍（jun1）事手段。運輸業關係到民（mín）族存亡、國家安危，決非用經濟尺度所能衡量。
